尽管我们轻松掌握新技能的能力会随着年龄的增长而下降，但利用特定类型的心态可以帮助您在成年后有效地学习。
TomVanderbilt对终身学习过程的迷恋始于他女儿的爱好：钢琴、足球、跆拳道。他想鼓励她的新追求，陪她上课或参加比赛。当她锻炼心智时，他会回复电子邮件、玩手机或凝视太空，直到他的女儿说完。
他很快就认识到这种情况的虚伪。“在所有这些不同的技能方面接受广泛教育的重要性给她留下了深刻的印象，”他说。“但她可能很容易问我，那么，你为什么不做所有这些事情呢？
从国际象棋课程开始，他决定花一年时间自己学习一系列新技能。他学会了唱歌、画画、玩杂耍和冲浪。他从不希望完全掌握这些能力或以非凡的壮举炫耀自己的实力，例如赢得美国偶像。
“作为成年人，我们会立即通过目标给自己施加压力，”他说。“我们觉得我们没有奢侈到为了学习而学习。”相反，他想陶醉于这个过程的乐趣。
范德比尔特在年1月的书《初学者》中详细介绍了他的旅程，该书将他自己的个人启示与技能习得的尖端科学相结合。渴望了解更多信息，我们讨论了成人学习的神话，以及“初学者的心态”可以给我们的生活带来的实质性好处。
如何好好学习
范德比尔特在40多岁时开始了这个项目，他知道自己很难达到像他女儿这样的孩子的学习能力。孩子们特别擅长隐含地挑选模式——理解某些行为会导致某些类型的事件，而对他们正在做的事情没有任何解释或描述。然而，在12岁之后，我们失去了一些吸收新信息的能力。
不过，我们不应该对自己的能力过于悲观。虽然成年人可能不像孩子那样容易吸收新技能，但我们仍然具有“神经可塑性”——大脑重新连接以应对新挑战的能力。在他的学习年中，范德比尔特遇到了许多人，他们已经过了中年，仍然在行使“超能力”。
更重要的是，范德比尔特的研究揭示了良好学习的一些基本原则，任何人都可以利用这些原则使我们的学习更有效。第一条看似显而易见但很容易被遗忘：我们需要从错误中吸取教训。因此，与其盲目地一遍又一遍地重复相同的行为，我们需要更加专注和分析，思考我们做对了什么，我们做错了什么。（心理学家称之为“刻意练习”。）范德比尔特在下棋时注意到了这一点。你可以花几个小时玩数百个在线游戏，但这不会像研究专业人士的策略或与国际象棋老师讨论你输球的原因那样有效。
第二个原则更违反直觉：我们需要确保我们的实践是多种多样的。例如，在玩杂耍时，它有助于切换物体，或者改变你扔的高度；他试着坐着，一边走路。正如一位科学家告诉范德比尔特的那样，这是“没有重复的重复”，它迫使大脑的学习模式变得更加灵活，让你能够应对不可预测的困难——比如你早期动作中的一个错误可能会导致你失去控制。
虽然您可能会发现观察真正的专家执行一项技能很有帮助，但观察其他新手也很有用更有趣的是，范德比尔特发现，当我们知道必须教别人同样的技能时，我们往往学得最好。目前尚不清楚为什么会这样，但这种期望似乎会增加人们的兴趣和好奇心，从而激发大脑的注意力并有助于确保它留下更强大的记忆痕迹。（范德比尔特有很多机会教授他所学的知识，因为他经常将女儿纳入他的项目。）因此，无论您个人想要掌握什么，都可以考虑与您认识的人分享这项技能。虽然您可能会发现观察真正的专家执行一项技能会有所帮助，但范德比尔特发现，观察其他新手也很有用，因为您可以更轻松地分析他们做对了什么，做错了什么。
有了这些知识，范德比尔特在他开始学习的每一项技能上都取得了良好的进步。他说，在情感上，唱歌是最大的障碍之一。“这是一个以最原始的方式向陌生人敞开心扉的过程，”他说。然而，当他克服了这些紧张时，这也证明是最有价值的。“这可能是我最喜欢的东西，因为它有一种与生俱来的乐趣，让你感觉很好。”他最终成为纽约英伦流行合唱团的成员。
如果您受到启发要自己进行新的消遣，范德比尔特建议您从易于融入您现有生活方式的事物开始。他说，您可能会对自己的进步速度感到惊讶。“很多人都认为这只是一项巨大的时间投资——没有尽头——这对他们来说非常艰巨。”例如，他发现他的绘画比通常狂看电视盒所需的时间有了显着改善。
为什么因素
你可能仍然想知道为什么你应该努力，当你可以在你的沙发上锻炼时。
但范德比尔特指出，接受任何新技能都有很多普遍的好处——包括一些长期的大脑变化，可以抵消一些随着年龄增长而出现的智力衰退。范德比尔特指出，一项针对58至86岁成年人的研究，他们修读了西班牙语、音乐、作曲和绘画等学科的少数课程。几个月后，他们不仅在个人技能上取得了良好的进步，而且在更一般的认知测试中也表现出明显的进步——与30岁以下的成年人的表现相匹配。
有趣的是，这里的好处似乎来自尝试多种技能，而不是只专注于一种特定的专业知识。正如范德比尔特在他的书中所写：“与其磨练马拉松，不如让你的大脑进行各种高强度间歇训练。每次你开始学习这项新技能时，你都在重塑。您正在再次训练您的大脑以提高效率。”我们倾向于将“外行”视为肤浅且缺乏奉献精神的人。但似乎万事通——永远的初学者——可能比掌握单一能力的人拥有更敏锐的大脑。
对许多不同兴趣的终生追求甚至可能会增加您的创造力。正如大卫·爱泼斯坦(DavidEpstein)在他的著作《范围》(Range)中所指出的那样，诺贝尔奖获得者比其他科学家更有可能享受音乐、舞蹈、视觉艺术或创意写作等艺术追求。
似乎所有行业的杰克——永远的初学者——可能比单一能力的大师拥有更敏锐的大脑
当你开始学习一项新技能时，会有挫折和失败的时刻——但这些实际上可能是整个过程中最重要的经历。在多年的新闻工作经验之后，范德比尔特说，新的挑战是对他“职业自满”的可喜改变。“这有点打开了我的思路，让我回到了这种不知道的感觉，”他说。对于已经感觉有些熟悉的技能（例如绘画）尤其如此。“对事物本身的学习往往与我想象的不同。我的期望总是被打乱。”
大量研究表明，智力谦逊——认识到我们知识局限性的能力——可以有力地改善我们的思维和决策。在当今瞬息万变的世界中，重新考虑我们的先入之见并敞开心扉接受新思维方式的能力可能越来越重要。无论我们是为了快乐而学习，还是为了提高我们的专业技能，我们都可以很好地培养“初学者的心态”，没有什么是确定的，有什么可以学习的